2020/10/23 Fri
世紀の大混戦へ．
『Giro d’Italia 2020 Stage18』は「通れるかどうかわからん」と直前までいわれ続けたステルビオ峠越えの山岳決戦の日！
幸い天候に恵まれ予定通りのルートでスタート．
さらに，かねてからの噂通り，コース変更によってStage20の難度が（一応）下がったので，このStage18が「チマコッピ」と「クイーンステージ」の両方を兼ねることになった．
とんでもない絶景のステルビオ．
旅行パンフなんかでよく使われる上から下からのつづら折れ．
この北側から登るのは久しぶりらしく，“頭のおかしい”ヒルクライム映像がたっぷりと楽しめる．
標高2758m，気温は３℃，もちろん雪の壁である．
スタート地点（といっても既に標高800mらしいが）との風景の違いが面白い．
イタリア北部って落葉樹が少ないのか，樹木は森林限界までほとんど緑のままやな．
日本のような美しい紅葉は見られない．
前日のStage17が「面白くない」だの「やる気あんのか」だのと，そのレース展開を阪神ファン並みにディスっていたのだが，このStage18は正真正銘めちゃくちゃ面白かった！
優勝はサンウェブのヒンドレー．
若手の山岳アシストがINEOSの攻撃に対し最後まで残った．
戦略的に正しい方法（ようするに牽かない）にて，ゲイガンハートをゴール前スプリントで下す．
エース（ケルデルマン）を救うのか，自分がゴールを採るのかの葛藤．
チーム監督の指示がどういうモノだったかはわからないが，このあたりの心理戦がロードレースの醍醐味やね．
激坂での防寒ジャケットの着方は要練習，と両手離しすらできないKazchariが申しております．
そして，マリア・ローザのアルメイダはステルビオでついに失速．
Stgae15でもそうだったが，集団から遅れてもズルズルと後退せず，必死の形相でなんとか食らいつく走りは素直に感動する．
今後絶対に“もっと”強くなる選手とみた．
マリア・ローザを失ったとはいえ，アルメイダの最大の武器はそのTT能力．
残念ながら距離は短い（15km）ものの，最終日に何かが起こる？（優勝はトップガンナやろうけど）
そのアルメイダからマリア・ローザを奪ったのが太陽戦隊ケルデルマン．
後方から追ってきたビルバオやフルサンに抜かれた後，全く反応できなかったところから実況解説陣も思わず絶叫！
こりゃ大幅にタイム失うと思いきや，ペース走法に切り替え，ゴール時には総合一位のポジションをGetしていた．
「TTには自信がある」と言っているので，Stage20の山岳決戦後のタイムが楽しみ．
そう，敵はINEOS！
さて，そのINEOSは意外！ゲイガンハートの大躍進！
G撤退後，まさかこの最終局面で総合ベスト３に食い込んでいると誰が予想できただろうか？
何よりもそれを支えるアシスト陣の活躍が目覚ましい．
このStage18ではローハン・デニスがV-Max発動．
TTスペシャリストとは最強のルーラーでもある．
そしてINEOSにはもう一人，世界最速のTTマシンもいる．
おまけに二人とも山で簡単にヘタレないことは証明済．
Stage20のちょっと緩めの山岳コースでは，往年のINEOS軍団総攻撃が見られるはず．
ところで，ゲイガンハートってTTどうやったっけ？
ちょっと調べてみたら2018のドーフィネ第三ステージのTTで優勝してるやん．．．ってチームTTかい！
終わってみれば１位から３位までなんと15秒差．
残るステージは平坦-山岳-TTとバラエティに富んでいる．
Stage19はド平坦なので，「サガンvsデマール最後の闘い」が見どころになると思うが，もしかして総合勢が何かを仕掛けたら，それはそれで観ている方は超楽しい．