列車の旅が、良い
1993/3/17 Wed
AM4:00．起床．簡単に荷造りしていると，隣のベッドの西洋人も起きた．
「バタンバンに行くのか？」
「ああ」
「ついてっていいか？」
ドイツ人，クンツが仲間になった．
AM5:00．プノンペン駅．
電灯がついておらず，真っ暗な駅で途方にくれていたところ，タイ語を話す僧侶を発見．
チケット窓口やらプラットホームの番号を教えてもらう．
うーむ，しかしこちらから「プーツ パーサ タイ ダイ マイ？（タイ語を話すか？）」なんて尋ねるようになるとは，我ながら成長したものである．
この坊さん，タイ－カンボジア国境の街，アランヤプラテートまで行くらしい．
外国人には許可されていないが，僧侶は陸路で国境を越えることができるのだ．
列車がホームに入ってきた．
待ちくたびれた人々が群がる．
しかし，７両編成の列車のうち，客車の数はわずかに２両ほど．
他は貨車やら家畜輸送車両である．
つまり全員が客車に乗るのは不可能．
実は僧侶に話しかけて「トモダチ」になったのは理由がある．
思惑通り，人々は僧侶に席を譲る．
それに便乗してクンツと２人，席を確保できた．
くっくっく．計算通り！
客車に入りきれなかった人はどうするのか？
列車の屋根に登るのである．
窓から見える景色がすばらしい．
草原－森－草原と変化に富む．
村落内を通る．
一見，牛車を引いた人が歩くのどかな風景なのだが，その村には「DANGER MINE!（地雷危険）」と書かれた赤い立て札があちこちに立っていた．
水程度しか持参しなかったのだが，意外に食事には困らない．
列車が停まると，地元民が飲み物や串焼き（ビーフ！），果物をカゴを下げて売りにくる．
中でも「蜘蛛の姿焼き」に驚愕．
タランチュラサイズの蜘蛛の脚を１本づつちぎって食べた後，黒い団子状になった胴体部にかじりつくのである．
さすがにこれは食えなかった．
PM4:00．試しに屋根に上がる．
この時間になると車内よりはるかに涼しい．
それにすばらしい眺めである．
世界屈指のワイルド路線でないか．
何人か旅行者らしき者もいた．
「Capitol」で会ったＹ氏が，日に灼けて真っ赤な顔で座っていた．
下痢が治りたてなのに大丈夫なのか？
PM6:00．終点バタンバン駅着．
駅から少し歩くとホテルだらけである．
しかも新しい建物が多い．
アンコール・ワット観光が（一応）できるようになってから建てられたのだろうか？
結局「23-TOLA HOTEL」 のツインをクンツと一人US＄５でシェアすることにした．
夕食は駅前の屋台街へ．
ひさしぶりの「ぶっかけめし」と．．．てっきりゆで玉子だと思って手にした，インドシナ名物「もう生まれるんですタマゴ」もしくは「半熟ひよこタマゴ」を初めて食す．
コリコリとした舌触りがなんとも．．．珍味である．
帰り道，とある商店のテレビにニュースが映っていた．
情報収集しようと画面を観ていると，その店の人たちがイスを薦めてくれるわ，お茶をくれるわ，商品のミネラルウォーターをくれるわでさぁ大変．
タイ語を解するじーさんとコミュニケーションをとる．
日本で働いているという息子の写真を見せてもらった．
23日にまた来ると約束し，家族全員と固い握手．
すごく単純なことだけど，不思議に感動して泣いてしまった．
「これだから旅はやめられない」とつぶやきつつ，ホテルに戻る．
KazchariとクンツとＹ氏，それに同じホテルに泊まっていた日本人のＯ氏と４人で，明日タクシーをシェアし，アンコールの町，シムリアップに行く相談をする．
（その５へ）