2026/9/26 Sat
前夜祭はリッチに
9/27はいよいよ『NISEKO GRAVEL 2026』の開催日．
道内３大グラベルイベント（勝手に命名）のラスボスである．
『NISEKO GRAVEL』の秋コースには2023，2024年とこれまで２回参加．
TopstoneなNISEKO GRAVEL参戦記（その３）～PANARACER NISEKO GRAVEL AUTUMN RIDE 2023編
どちらも走りごたえ十分だが，印象的なのは「2023」の方．
早朝極寒のニセコ・アンヌプリの会場を下り，廃道同然の激坂極悪グラベルをなんとかクリア後，数々の悪路を越え，帰りも延々登ってゴール．．．
「これ，ホンマに一般人向けイベント？ 地獄やん！」と，有名インフルエンサーを含め，いろんな人が吠えまくってた（ホメてます）．
という声が運営に届いたのか，2024年はややマイルドに．
まずスタート地点がニセコ駅前の倉庫群になったのが大きい．だいぶ楽．
同じく駅前発の昨年は仕事の都合で不参加だったが，今年は無事にエントリーできた．
使用機材はこれまで同様「Cannondale Topstone Carbon2 Lefty」である．
そもそもこのイベントに出たいがために買った．
最近酷使してるなぁ．今冬はついにオーバーホールかな．ドロッパーのワイヤも切れてるし．
ニセコにはもちろん前入り．
ハスラーにTopstoneを積み込んで，いざ出発！
下道をひたすら走る．
良い天気だ．今日がイベントなら良かったのに．．．そう，明日の天気は少々怪しい．
滝川あたりで，何か大事なモノを忘れていることに気づく．
そう，サングラスを忘れたのだ．
Kazchariはコンタクトユーザー．
300kmブルベのような長時間イベントではメガネだが，日中のみのライドではグラサンを使いたい．
いまさら旭川に戻るわけにはいかない．
ここいらで安物を買うか．．．と，滝川市内に向かう．
まずは目に入った大型スポーツ店へ．
ところがサングラスコーナーがない．
ようやく見つけたのは，ガラスケースに入ったフォーマルなグラサンのみ（ゴルフ向け？）．
店員さんをつかまえて，他にないのかと尋ねるも，最近入荷数を減らしているそうで，そこにある分だけだという．
「こらあかんわ」と店を出る．
次に向かうは隣にあった「ホーマック」．
ようやく”らしい”デザインのものを発見．
本当なら調光が良いのだが，そんな贅沢は言ってられない．
￥2,000だし，とりあえず．．．ということで購入．
で，途中のローソンで昼食．
赤井川経由の最短ルートでニセコ駅前着．
この間，先ほどのサングラスに慣れるためにずっと装着していたが，サイズが小さいのかこめかみが痛む．．．うーん，これは使えないかも．
倉庫内で前日受付を済ませ，ゼッケン，参加証の長袖Tシャツ，ボトルなどをゲット．
フードトラック￥500引きクーポンもいただく．
会場内を散策．
ちょうど，ライドセッションの参加者が続々と帰ってくる場面に遭遇．
あくまで前日なので人はあまり多くない．
この時期はかぼちゃだらけ．これどうすんのやろ？
さて，では今宵の宿，いつもの『トリフィート』に向かいますか．
ついこないだも泊まったばかりだがな．
コンテナ風のシングルルームが並ぶ．
すっかり馴染みの宿だが，来るたびに宿泊料が上がっていくのが残念．
以前は￥3,000代だったが，いまや同時期で￥7,000前後．
それでも冬季よりはマシ．一泊￥20,000を越えるらしい．ありえないざー．
夕食は北広島から参加のAさんとお約束．
Aさんとは昨年の『美瑛の丘300』ブルベで知り合った．
グラベルバイクでブルベを走るという同じ趣向．
STRAVAで相互フォローして，今年の『長万部400』でも再会．
今回『NISEKO GRAVEL』に出られるということで，二人で前夜祭を行うことに．
場所はAさんが泊っている宿『シェ・ドゥドゥ』併設のビストロ．
みなさん，ビストロですよ，ビ・ス・ト・ロ．
なってオシャな響き．マロニエの白い花が咲きそう．
まぁ，明日は早いし，町に出てラーメンも何だし，何よりAさんはお酒が飲める（Kazchariはクルマ）ということで，ここを予約した．ちなみに￥5,500のコースである．飲み会より有意義．
まず最初に出たのが前菜．いや，既に十分なボリュームなんすけど．．．
スープを経て，メインの豚肉ロースト．美味し．
せっかくということでデザートも．
このデザートと一緒に飲んだのが「カモミールティ」．
シェフの説明によると「カモミール飲むとよく眠れますよ」とのこと．
それはそれは，イベント前にありがたい．
Kazchariは枕が変わる，もしくは興奮すると眠れないタイプなのだ．
．．．と，期待半分でこのカモミールのハーブティを飲んだのだが，これが実に効果てきめん．
雑音だらけの『トリフィート』のベッドでいつになく熟睡できた．
こりゃいいと，帰宅後，Amaで即注文しちまったよ．
つーことでおいしい食事と楽しい会話．
Aさんも仕事がら海外出張が多いらしく，なんとサウジアラビア（なかなかビザが取れない）やUAEにも行ったことがあるらしい．
色々と興味深い話が聞けた．実に贅沢な時間．なかなかの C’est si bon．
夜なので『シェ・ドゥドゥ』の外観はよくわからんけど，元は小学校の校舎だったそうな．
宿泊部屋も見せてもらったが結構広かった．
冬はともかく，夏だとイベント前でも空きがあるそう．
一泊￥6,600は『トリフィート』より安い．
来年の『HANAZONOヒルクライム』の際にはこっちにしようかな．．．
てなわけで，宿に戻る．
途中の道がやたらに暗くて，路肩を歩いている人にぶつかりそうで怖かった．
もし轢いてたらシャレにならん．未来が消える．
ホンマ要注意だ．
『トリフィート』には大浴場がある．
ビストロに行く前にも入ったので本日二度目．
さぁ，寝るかと天気予報をチェック．
どのサイトも「多少の雨はパラつくが，おおむね曇り」と表示．
うーん，景色には期待できないか．路面状況が気になるけど．
降らなければ全てヨシ！．．．と思った時期がKazchariにもありました（フラグ）．
※ NISEKO GRAVEL 2026 HIGUMAコース当日へ続く